Pourquoi baptiser les enfants

L’Eglise catholique tient beaucoup à ce que les personnes elles-mêmes, habituellement, demandent les sacrements. Mais alors, pourquoi baptiser les petits enfants qui eux, ne demandent rien ?

Depuis, les débuts de l’Eglise, il y a 2000 ans, cependant, l’Eglise catholique romaine a toujours pratiqué le baptême des petits enfants. Qu’est-ce que cela signifie ?

Des parents veulent ce qu’il y a de meilleur pour leur enfant. Quand ils sont croyants, de façon naturelle, le plus beau trésor leur paraît être la foi pour leur enfant. Donc, ils ne veulent pas attendre pour faire ce cadeau à leur bébé.

Nous devons remarquer alors que les acteurs, ce n’est pas évidemment le bébé lui-même mais bien ses parents. Ce sont les parents qui demandent le baptême pour leur enfant. Ce sont eux qui décident de le demander et ils s’engagent à donner à leur enfant une éducation chrétienne. Car recevoir le baptême sans vivre de cette grâce n’aurait pas de sens.

Dans le Rituel du Baptême des Petits Enfants toutes les questions sont adressées aux parents et aux parrains et marraines, justement parce que l’Eglise sait bien que le bébé ne peut répondre. Il s’agit clairement du choix de ses parents, ou de l’un d’entre eux.

A partir du moment où un enfant peut répondre, il répond lui-même. Nous avons des témoignages de cela dans l’histoire de l’Eglise. Et quand un bébé a été baptisé, précisément, il est indispensable de lui donner une éducation chrétienne afin qu’il connaisse le choix de ses parents et qu’il puisse un jour y adhérer librement, voire, le rejeter. Mais encore une fois, si l’Eglise baptise les petits enfants c’est parce qu’elle est consciente de leur transmettre la vie de Dieu, la vie éternelle, un grand don !

Cela signifie que des parents qui ont découvert cet immense don de Dieu qu’est le baptême, qu’est la foi, qu’est la vie avec Dieu, ils ne veulent pas attendre pour faire baptiser leur enfant.

Quand des parents sont chrétiens, les enfants sont en quelque sorte « pris » dans la foi des parents. Toute parole, tout geste de la part des parents peut être reçu dans un climat de tendresse.

Le sacrement du baptême est un moment où les rites sont vécus en communauté, le bébé est dans les bras de sa mère, de son père ou de sa marraine, il perçoit mystérieusement des choses que nous ignorons. Et l’Eglise nous enseigne qu’un lien fort et plein de mystère se tisse entre notre Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit et ce petit d’homme. A nous de lui ouvrir la route de la vie chrétienne et de la foi chrétienne.